我曾被教育體系打敗，以為自己是個處處不如人的孩子，
多年後，經過各種歷練與波折，我才知道，「自信」，
其實只是「別跟自己過不去」。

卡內基最近針對台灣一千四百多位中學生作調查，其中有一個
問題是：你認為自己最缺乏什麼？最高的一項是「缺乏自信」
，約有七○％的人，對自己沒信心。
 
如果今天的調查結果是如此，那麼當我還是青少年時，
情況更嚴重。我曾被教育體系打敗，以為自己一生從此完了，
然而意外地因為英文能力好，被送到美國念書受訓，
我的自信心才漸漸回升。
 
在自信和自卑的交纏中受折磨
 
記得在一九六五年，我剛從美國受訓回來，有機會參加一個冬
令營，參加的成員都是大學生。在淡水的山上，大家圍在營火
旁聊天，我發現自己的見識、觀察和表達能力，都不比其他學
生差，這是不是頗有自信之故？但是，當有人問我念哪個學校
時，我講不出口，還故做神祕地說：「你猜！」沒想到他說：
「不是念台大就是成大！」就這樣？
 
當別的年輕人正在盡情享受青春年華時，
我卻在自信和自卑的交纏中受折磨。
 
一直到中年以後，我到美國進修碩士課程，跟教授、同學們討
論各式各樣的問題，我更確定自己的程度不比他們差，甚至有
些地方更好。有次教育學考試後，美國同學問我的成績，我說
是Ａ。問他，他不好意思地說是Ｂ。其實，那次考試全是申論
題，學生必須洋洋灑灑寫出深刻的論點，才能得高分，我是個
外國人，使用陌生的文字與語言作答，本來應該是很吃虧的，
但是成績卻比美國學生更好，難怪同學會覺得不好意思。
 
從那一刻開始，分數對我再也不重要了；
最重要的是，我的自信恢復了。
 
回憶過去，我們在青少年時期多半忙著準備升學，自信與否也
建立在分數高低上面。於是，成績平平的人，自信要從哪裡來
？就算成績再好，畢業了十年、二十年之後，不會再有人關心
你念什麼學校，那麼，你的自信又從何而來？
 
自信是什麼？這很難用一、兩句話說明，不過，卡內基有一位
學員說得很好： 「自信，就是別跟自己過不去。」這句話形
容得很貼切，沒自信的人常覺得別人看不起他。有些公司的高
階主管，如果知道員工把公文先送給別人看再呈給他，就會拒
絕批示，理由是：「這太看不起我了，應該先送來給我批示。」
 
這是很可惜的事，特別是對主管或領導人來說，
缺乏自信的影響更大，因為他可能因而用不到最好的人才。
 
辜濂淞曾說：「領導人不見得比別人聰明，可是他會用比他
聰明的人。」 這句話背後所展現的，就是自信。為什麼呢？
因為，領導人若能聽從旁人的建議，就不怕大權旁落或被別人
騎到頭上，當然會有很多人才願意幫他工作。如果領導人自信心
不夠，只敢用跟他一樣能幹甚至能力差一點的人，
那麼這家公司一定越來越糟糕。